Collevalenza

A pochi chilometri da Todi, in Umbria, sorge il Santuario dell'Amore Misericordioso: il primo al mondo dedicato alla misericordia di Dio. La sua storia è inseparabile da quella della donna che lo volle, Madre Speranza di Gesù, al secolo María Josefa Alhama Valera, religiosa e mistica spagnola nata a Santomera nel 1893, prima di nove figli di una famiglia molto povera.

L'arrivo a Collevalenza

Dopo una lunga vita religiosa in Spagna, Madre Speranza fondò due congregazioni: le Ancelle dell'Amore Misericordioso (Madrid, 1930) e i Figli dell'Amore Misericordioso (Roma, 1951). Ma la sua opera definitiva l'attendeva altrove. Arrivò a Collevalenza il 18 agosto 1951, in un piccolo borgo dove sentiva di dover realizzare ciò che riteneva un preciso volere di Dio: costruire un santuario aperto a chiunque cercasse conforto e speranza.

Una basilica moderna

Il progetto fu affidato all'architetto spagnolo Julio Lafuente ed è oggi considerato uno dei più arditi esempi di architettura sacra moderna: il complesso fu realizzato in poco più di vent'anni, con la basilica dalla facciata vetrata e l'imponente campanile che si innalza per 46 metri sopra la scalinata.

L'acqua della misericordia

Il cuore spirituale del santuario è legato all'acqua. Nel 1960, essendo il paese di Collevalenza privo d'acqua, Madre Speranza indicò il punto in cui trivellare: contro ogni previsione, a 122 metri di profondità sgorgò una falda. Da quel pozzo nasce l'Acqua dell'Amore Misericordioso, che ancora oggi alimenta le fontane e le piscine dove i pellegrini si immergono in cerca di guarigione, nel corpo e nello spirito. È per questo che Collevalenza è chiamata la «piccola Lourdes» dell'Umbria.

Il riconoscimento della Chiesa

Il santuario divenne meta di pellegrinaggi da tutto il mondo. Il 22 novembre 1981 papa Giovanni Paolo II visitò il santuario, incontrando anche Madre Speranza, e il 17 aprile 1982 lo elevò a Basilica minore.

Presso il santuario Madre Speranza visse fino al giorno della sua morte, l'8 febbraio 1983. Il suo corpo, come aveva desiderato, riposa nella cripta dedicata a Maria Mediatrice. Fu beatificata a Collevalenza il 31 maggio 2014 da papa Francesco.

Oggi il suo messaggio si riassume in una frase che racchiude il senso di questo luogo: vedere in Dio non un giudice severo, ma un Padre pieno di amore e di misericordia. Visitare Collevalenza significa entrare in questo abbraccio: una giornata di pace, fede e silenzio, lontano dalla frenesia di ogni giorno.